Les Vans en Ardèche, un environnement exceptionnel

L'origine celtique de son nom "sommet, aiguille" décrit parfaitement ce vieux village bâti en pente à la croisée d'une plaine calcaire et des premiers reliefs des Cévennes. Fruit de la rencontre tourmentée de la pierre et du calcaire, Banne s'est forgé une forte personnalité qui s'affirme à travers ses deux quartiers, celui du "Fort" et celui de l'église dont le clocher pointu capte les regards depuis la plaine, guidant le voyageur.

Une histoire millénaire
Dès le néolithique, les hommes choisirent de s'établir sur cette terre sauvage comme en témoigne la présence des dolmens et d'habitations primitives.

La partie la plus ancienne dite le fort s'est constituée au XIIe siècle, serrée autour du château fort construit par la famille de Banne. Ce dernier fut remplacé par un luxueux château du XVIe siècle, appartenant à la famille de Beauvoir du Roure, dont l'un des membres ne fut autre que le pape Urbain V.

En 1792, devenu un repaire de contre-révolutionnaires, le château fut brûlé et détruit pierre par pierre. Seules subsistent les magnifiques écuries.

Parfum du sud
Depuis cette époque, le village préserve jalousement son caractère original. On se promène avec délice dans cet enchevêtrement de ruelles tortueuses, d'escaliers et de maisons anciennes de grès.

La place à l'ombre des marronniers et des platanes et le tintement des boules de pétanque disent la convivialité des belles soirées d'été partagées au frais. Tout au long de l'année, Banne accueille des expositions de peintures et de sculptures au cœur du vieux village. Concerts de musique classique et représentations théâtrales sont organisés l'été dans les ruines du château.

Tout près du village le viaduc de Douvoly est le souvenir du passé minier de Banne qui lui assura sa prospérité jusqu'à la fin du XIXe siècle. Les forêts protégées qui l'entourent offrent de belles promenades

Le fort de Banne
Eperon gigantesque aux pierres bleutées, il se confond presque avec la montagne. Forteresse monumentale au Moyen-Age reconvertie en somptueuse demeure à la Renaissance, ce colosse fut déchu à la révolution. On le transforma en carrière et ses pierres servirent à la construction de nombreuses maisons de village. Il reste néanmoins de ce château d'impressionnants vestiges. Les écuries de 54 m de long et 8 m de large sont demeurées intactes. L'entrée principale du château, les cuisines, deux salles et le four ont par ailleurs été remis à jour.

A la nuit tombée, tout illuminé, il semble surgir du ciel. Tout simplement grandiose.

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